Um microcosmo do universo literário de Alberto Manguel
Iniciada durante a juventude, a biblioteca de Alberto Manguel conta agora com cerca de 40 000 títulos.
A biblioteca constitui um microcosmo do universo literário de Manguel – os seus gostos, interesses e amigos – e é a principal fonte de estudo e inspiração para as suas próprias obras, como The Dictionary of Imaginary Places, em co-autoria com Gianni Guadalupi (1980), A History of Reading (1996), A Reading Diary (2004), The Library at Night (2006), Curiosity (2015), e muitos outros. Objeto de vários documentários e iniciativas artísticas, a biblioteca representa um ponto de partida excecional para a descoberta: um tesouro belo e raro para quem gosta de literatura.
Em sua casa em França (até 2015), a biblioteca de Manguel transformou-se ainda num desejado refúgio para escritores de todos os cantos do mundo: mais de mil livros estão marcados ou anotados por esses visitantes, mas também pelos primeiros mentores de Manguel, como o lendário Jorge Luis Borges, ou as centenas de outros escritores dos seus vastos círculos literários, incluindo Margaret Atwood, Salman Rushdie ou Marguerite Yourcenar.
Estes livros marcados e anotados proporcionam, especialmente a esta escala, um raro e íntimo olhar sobre as redes e relações da comunidade literária internacional do século XX.
Uma coleção predominantemente de literatura e ensaio em Artes e Humanidades, é na ênfase particular de Manguel na seleção, nas suas combinações e justaposições, que os leitores vão descobrir as ressonâncias e os contrastes entre regiões, línguas e culturas. Conjuntos de livros de e sobre um determinado autor destacam autores essenciais à leitura de Manguel e à sua escrita; entre estes, encontram-se nomes incontornáveis como Dante, Cervantes, Zola ou Lewis Carroll, mas também um vasto número de nomes menos conhecidos, em cujos textos Manguel descobriu uma voz interessante.
A mistura de vozes antigas, medievais e modernas contribuem para uma profunda e heterogénea expressão dos principais temas e questões da humanidade.
A própria história do livro pode ser estudada nestas prateleiras. Para além da coleção contemporânea em torno do tema do livro, são também vários os itens antigos e raros, várias primeiras edições ou as numerosas edições assinadas e anotadas.
A linguagem das imagens tem igualmente um lugar chave. Através de milhares de edições ilustradas, centenas de livros de artistas e livros sobre arte, o conjunto destas edições oferecem um amplo e valioso exemplo de técnicas de design e ilustração de livros, incluindo alguns exemplares com obras de arte originais. No seu conjunto, é uma extraordinária contribuição para o prazer da leitura e, simultaneamente, para o estudo da leitura.
A biblioteca cria, ainda, uma atmosfera de intercâmbios criativos e intelectuais, um universo interativo, multilinguístico e multicultural.
A biblioteca de Alberto Manguel doada ao município de Lisboa continuará, primeiro e acima de tudo, a ser uma biblioteca para ser usada: um ambiente único, ancorado no amor e no respeito pelo poder da palavra escrita.
